Ingar bingar Piala Eropa 2012 terasa di mana-mana. Setiap penggemar bola, entah di sekolah atau di kantor, di warung atau restoran ramai membincangkan perhelatan 4 tahunan ini sehingga melupakan sejenak pertempuran di kancah politik, tekanan ekonomi dan masalah sosial.

Perbincangan berkisar pada tim unggulan masing-masing, siapa yang menang atau juara, dan gaya permainan. Piala Eropa sendiri pada dasarnya menyimpan fakta menarik yang layak dibincangkan sebagai tambahan informasi bagi penggemar bola. Kami sudah mengumpulkan fakta-fakta tersebut dari berbagai sumber dan berikut ini adalah beberapa di antaranya.

1. Nama European Cup (Euro) mulai digunakan pada penyelenggaraan ketiga, yakni tahun 1968. Di dua penyelenggaraan sebelumnya (1960 dan 1964), Piala Eropa bernama European Nations Cup.
   
   
2. Pencetak gol terbanyak Piala Eropa sepanjang masa adalah Michel Platini (sekarang Presiden UEFA) dengan 9 gol. Hebatnya, seluruh gol itu dia cetak dalam satu turnamen (Euro 1984) yang merupakan rekor berikutnya.
   
   
3. Sebelum Euro 2012 ini dimulai, Jerman adalah tim paling banyak tampil di putaran final Piala Eropa dengan 38 pertandingan, disusul Belanda dengan 32 pertandingan, lalu Spanyol dengan 30 pertandingan. Catatan ini kemungkinan berubah setelah Belanda terdepak di penyisihan grup.
   
   
4. Denmark, adalah “tamu tak diundang” pertama yang menjuarai Piala Eropa. Tahun 1992, UEFA membatalkan keikutsertaan Yugoslavia karena konflik internal berdarah di negara Balkan tersebut. Sebagai gantinya, UEFA menunjuk Denmark yang berada di posisi 2 (satu grup dengan Yugoslavia). Persiapan yang minim justru membuat Denmark tampil tanpa beban dan menggulung raksasa Eropa, Belanda di semi final dan kemudian Jerman di final untuk merengkuh trofi Piala Eropa untuk pertama kalinya.
   
   
5. Yunani, adalah tim juara Eropa pertama yang tidak ditangani oleh pelatih lokal. Pada Euro 2004, secara mengejutkan Yunani berhasil merebut Piala Eropa di bawah asuhan pelatih kawakan Jerman, Otto Rehhagel.
   
   
6. Michel Platini (lagi), adalah satu-satunya pemain yang bisa mencetak 2 kali hattrick di satu turnamen. Pemain lainnya hanya bisa melakukan satu kali, yaitu Patrick Kluivert (Belanda), Sergio Conceicao (Portugal), Marco van Basten (Belanda), Dieter Muller dan Klaus Allofs (Jerman), serta David Villa (Spanyol).
   
   
7. Hanya ada 6 pemain yang tercatat bermain di putaran final Euro sebanyak 4 kali (4 penyelenggaraan). Mereka adalah Lothar Matthaeus (Jerman): 1980, 1984, 1988, 1992 – juara tahun 1980; Peter Schmeichel (Denmark): 1988, 1992, 1996, 2000 – juara tahun 1992; Aron Winter (Belanda): 1988, 1992, 1996, 2000 – juara tahun 1988; Alessandro Del Piero (Italia): 1996, 2000, 2004, 2008; Edwin van der Sar (Belanda): 1996, 2000, 2004, 2008; dan Lilian Thuram (Prancis): 1996, 2000, 2004, 2008 – juara 2000.
   
   
8. Rekor Jumlah penonton terbanyak dalam satu pertandingan Piala Eropa adalah 130.711 orang, yang hadir untuk menyaksikan partai Battle of Britain: Skotlandia vs. Inggris di Stadion Hampden Park (Glasgow) tahun 1964.
   
   
9. Dalam 4 penyelenggaraan Euro terakhir, 3 kali di antaranya dilakukan dengan sistem co-host (tuan rumah bersama): Belanda – Belgia tahun 2000, Swiss – Austria tahun 2008, dan Polandia – Ukraina tahun 2012. Prestasi terbaik negara tuan rumah bersama ditorehkan Belanda yang lolos ke semi final tahun 2000. Selebihnya, tidak ada yang lolos dari penyisihan grup.
   
   
10. Ukraina adalah tim satu-satunya dari 16 tim yang berlaga, yang baru pertama kali mencicipi putaran final Euro.
    
    
11. Iker Casillas (kiper Spanyol) adalah pemain dengan jumlah cap (pertandingan internasional) terbanyak dibanding pemain lainnya yang berlaga di Euro 2012, yaitu dengan 129 cap.
    
    
12. Di antara 16 tim yang berlaga di Euro 2012, Polandia adalah tim dengan ranking FIFA paling rendah, yakni 65.
    
    
13. Belum pernah ada negara yang berhasil menjuarai Piala Eropa 2 kali berturut-turut. Di Euro 2012 ini, Spanyol memiliki kans untuk memecahkan mitos tersebut.
    
    
14. Kostas Chalkias (kiper Yunani) adalah pemain tertua yang tampil di Euro 2012 (37 tahun). Sedangkan pemain termuda adalah Jetro Willems (Belanda, 18 tahun).
    
    
15. Euro 2012 merupakan penyelenggaraan terakhir Euro dengan 16 finalis. Mulai tahun 2016, Euro akan menghadirkan 24 finalis.

Semoga fakta menarik ini menambah khazanah pengetahuan Anda tentang Piala Eropa. (Rizal Pahlevi Hilabi Pemerhati sepak bola) (gambar: http://www.firstpost.com)